Binnen de grote familie van katachtigen vinden we een bijzondere soort waarvan het vachtpatroon sterk doet denken aan dat van een luipaard… maar dan in miniatuur. Deze dieren staan ​​bekend als luipaardkatten , maar laat je niet misleiden: het zijn zoogdieren die in de bossen van Azië leven , niet in huizen met mensen.
Maar ze zien er schattig uit. Daarom gaan we uitleggen hoe deze geweldige katachtigen eruitzien, zodat je meer over ze te weten kunt komen.
Fysieke kenmerken van luipaardkatten
Luipaardkatten, met de wetenschappelijke naam Prionailurus bengalensis , zijn dieren die qua grootte vergelijkbaar zijn met huiskatten . Ze wegen tussen de 3 en 8 kg en kunnen een lengte van maximaal 1 meter bereiken . Hun kop is klein en heeft donkere strepen die van hun ogen naar hun oren lopen.
Zijn vacht heeft dezelfde ronde zwarte vlekken als die van het luipaard, met een bruine basis. Zijn poten zijn lang en slank, en zijn staart is ongeveer half zo lang als de kop-lichaamsverhouding.
Om preciezer te zijn, in een groot deel van hun verspreidingsgebied variëren de typische gewichten van 0,55 tot 3,8 kg , en de kop-romplengte van 38,8 tot 66 cm , met staarten van 17,2 tot 31 cm . In noordelijke populaties (China, Siberië) kunnen ze een gewicht bereiken van ongeveer 7 kg en een kop-romplengte van bijna 75 cm ; ze komen ook aan in gewicht vóór de winter en verliezen gewicht richting de lente. Ze hebben twee donkere banden die van de ogen naar de oren lopen , kleine witachtige lijntjes richting de neus, ronde oren met een zwarte onderkant en een centrale witte vlek (ocelli), twee tot vier rijen langwerpige vlekken op de rug en ringen op de staart . De basiskleur is meestal oranje-bruin met een lichte borst en buik, hoewel sommige populaties zilvergrijstinten hebben.
Verspreiding en habitat
Luipaardkatten zijn de meest wijdverspreide Aziatische katachtigen : van de Amoerregio in het Russische Verre Oosten tot het Koreaanse schiereiland, een groot deel van China, Indochina en het Indische subcontinent, en strekken zich noordwaarts uit tot Pakistan en zuidwaarts tot de Filipijnen en Indonesië . Ze bewonen landbouwgebieden en mozaïeken van mens en natuur, maar geven de voorkeur aan beboste habitats : groenblijvende regenwouden op zeeniveau, subtropische loofbossen en naaldbossen in de uitlopers van de Himalaya boven de 1000 meter.
Dieet- en jachttechnieken
Het zijn opportunistische carnivoren die jagen op kleine tot middelgrote prooien: knaagdieren (ratten en muizen), haasachtigen, vogels, reptielen, amfibieën en insecten; in moerasgebieden kunnen ze ook vissen en andere waterdieren eten. Voedingsonderzoek in Zuidoost-Azië heeft vaak stekelratten, zwarte ratten, bamboeknaagdieren, eekhoorns, tupaia's en af ​​en toe vleermuizen of kleine varkensachtigen op hun menu staan. Ze zijn actieve jagers die vanuit een hinderlaag aanvallen met een korte sprong en een snelle beet . In tegenstelling tot veel kleine katachtigen spelen ze niet met hun prooi , maar houden ze die stevig vast met hun klauwen tot het dier dood is. Dit is consistent met het hoge percentage vogels in hun dieet, die zouden ontsnappen als ze werden losgelaten.
Hoe leven ze?
Als nachtdieren zijn ze 's nachts actief en rusten ze overdag . Zodra de maan opkomt, gaan ze op jacht naar hun prooi, waaronder hagedissen, amfibieën, insecten, kleine zoogdieren en knaagdieren, die ze onverwachts aanvallen. In tegenstelling tot huiskatten spelen ze niet met hun prooi; in plaats daarvan delen ze een snelle beet uit.
Ze planten zich doorgaans voort in de lente, in maart en april, wanneer het weer mild is. De oestruscyclus duurt vijf tot negen dagen. Als het vrouwtje zwanger wordt, krijgt ze zestig tot zeventig dagen na de paring twee tot vier kittens . De kittens worden geboren met een gewicht van 75-130 gram en verdubbelen hun gewicht binnen twee weken; na vijf weken wegen ze vier keer hun geboortegewicht. Hun ogen gaan open na tien dagen en vanaf 23 dagen kunnen ze beginnen met het eten van vast voedsel. Zodra ze achttien maanden oud zijn, zijn ze klaar om zich voort te planten.
Het is gebruikelijk dat ze hun hele leven dezelfde partner hebben , met wie ze samen voor de kittens zorgen tot ze zeven tot tien maanden oud zijn.
Bovendien is er in de zuidelijke helft van hun verspreidingsgebied geen vast broedseizoen ; in koudere streken hebben ze de neiging om te paren wanneer het weer mild genoeg is. Als het nest niet overleeft, kan het vrouwtje datzelfde jaar opnieuw loops worden . De jongen blijven in beschermde holen tot ze ongeveer een maand oud zijn. In gevangenschap zijn mannetjes die al vroeg paren en vrouwtjes die al voor hun eerste verjaardag ontvankelijk zijn voor de voortplanting waargenomen . Hun gedocumenteerde levensduur in gevangenschap kan ongeveer 13 jaar bedragen . Ze zijn goede zwemmers en bewegen zich behendig voort , een eigenschap die ook tot uiting komt in hun voorkeur voor waterwegen.
Erkende ondersoorten en eilandpopulatie
- Prionailurus bengalensis alleni
- Prionailurus bengalensis bengalensis (India, Bangladesh, Zuidwest-Azië, Yunnan)
- Prionailurus bengalensis borneoensis (Borneo)
- Prionailurus bengalensis chinensis (China, Taiwan, Filipijnen)
- Prionailurus bengalensis euptailurus (Oost-Siberië, Mongolië, Mantsjoerije)
- Prionailurus bengalensis heaneyi
- Prionailurus bengalensis horsfieldi (Himalaya)
- Prionailurus bengalensis javanensis (Java)
- Prionailurus bengalensis rabori
- Prionailurus bengalensis sumatranus (Sumatra)
- Prionailurus bengalensis trevelyani (Oost-Pakistan)
De Iriomote-kat werd ooit beschouwd als een ondersoort ( Prionailurus bengalensis iriomotensis ) die uniek was voor het eiland Iriomote (Japan). Tegenwoordig wordt hij gezien als een inheemse variant van P. b. euptailurus.
Niet te verwarren met de Bengaalse (huis)kat
De zogenaamde Bengaalse huiskat is ontstaan ​​uit een kruising tussen de Aziatische luipaardkat en huiskatten. Hij combineert een gevlekt uiterlijk met een vriendelijk , speels en sociaal karakter, en kan beter zwemmen en water verdragen dan andere rassen. Hij heeft doorgaans goed gedefinieerde rozetten (ringvormig, pijlvormig, langwerpig), een korte, dichte en zeer zachte vacht, soms met een gouden glans . Mannetjes wegen tussen de 5 en 8 kg en vrouwtjes tussen de 3 en 5 kg . Bij selectieve fokkerij worden de eerste generaties ( F1, F2, F3 ) niet als volbloed Bengaals beschouwd en kunnen ze meer wilde instincten behouden.
Gezondheid bij het Bengaalse ras: Hoewel ze over het algemeen robuust zijn, zijn er aanlegfactoren beschreven voor hypertrofische cardiomyopathie , progressieve retinale atrofie , feline infectieuze peritonitis , kitten flat-chested syndrome , patellaluxatie , heupdysplasie , pyruvaatkinase-deficiëntie en perifere neuropathieën . DNA-onderzoek is beschikbaar voor PK-deficiëntie en PRA. Thuis produceren sommige individuen meer oorsmeer en een donkere, olieachtige substantie op hun kin die regelmatig moet worden schoongemaakt. Ze reageren goed op training met een tuigje , apporteerspelletjes en verrijking van hun omgeving.
Volwassenheid en voortplanting: Reuen bereiken de geslachtsrijpheid rond de acht maanden en teven rond de zes maanden. De loopsheid wordt gekenmerkt door vocalisaties en markeergedrag. De dracht duurt ongeveer 60-70 dagen en een nest bestaat doorgaans uit 2-4 pups . Met de juiste verzorging is de gemiddelde levensverwachting van dit ras 12-15 jaar . Sterilisatie/castratie voorkomt loopsheid, ongewenste nesten en gedragsproblemen.
Verantwoord waarnemen en fotograferen
Om een ​​luipaardkat te observeren of te fotograferen zonder het dier te storen, zijn discretie en respect voor zijn leefomgeving essentieel. Met een telelens van ongeveer 400 mm kun je opnamen van een afstand maken; het is het beste om in de schemering of 's nachts te werken, een statief te gebruiken, bosranden en landbouwgebieden in de gaten te houden en te luisteren naar geluiden en sporen. Lok nooit wilde dieren met voedsel en dring nooit hun holen binnen.
Zoals je ziet, is de luipaardkat een kleine Aziatische roofkat met een groot ecologisch aanpassingsvermogen , zeer herkenbare fysieke kenmerken en een efficiënt nachtelijk gedrag. Hij moet niet verward worden met de Bengaalse huiskat , die weliswaar dezelfde vlekken heeft, maar gelukkig binnenshuis leeft. Wat vond je van deze katachtige? 😊
