Sterilisatie van katten is sinds de invoering van Wet 7/2023 inzake dierenwelzijn een van de belangrijkste verplichtingen voor katteneigenaren in Spanje geworden. Deze wetgeving, die al enkele jaren van kracht is, stelt duidelijke eisen waar veel eigenaren zich nog steeds niet van bewust zijn, zoals de verplichting om alle katten te chippen en chirurgisch te steriliseren voordat ze zes maanden oud zijn. De enige uitzondering hierop zijn katten die geregistreerd staan als fokdieren bij officieel erkende fokkers.
Tegelijkertijd implementeren lokale overheden financiële steunmaatregelen om gemeenten te helpen deze wet na te leven en de kattenpopulatie op een ethische manier te beheren. Een recent voorbeeld is de oproep tot het indienen van voorstellen van de provinciale raad van Albacete, die € 150.000 heeft toegekend aan 68 gemeenten voor het beheer van kattenkolonies met behulp van de TNR-methode (vangen, steriliseren, terugplaatsen). Deze subsidies, die nu voor het derde jaar worden verstrekt, zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat lokale raden aan hun verplichtingen kunnen voldoen zonder de volksgezondheid of het dierenwelzijn te verwaarlozen.
De wettelijke verplichting om katten te steriliseren
Artikel 26 van de Wet Dierenwelzijn is duidelijk: alle huiskatten moeten vóór de leeftijd van zes maanden gesteriliseerd of gecastreerd worden , tenzij ze bestemd zijn voor legale fokdoeleinden. Deskundigen leggen uit dat katten tussen de vier en zes maanden geslachtsrijp zijn, wat betekent dat een poes al op zeer jonge leeftijd zwanger kan worden. Omdat een dracht ongeveer 60 dagen duurt en een poes twee tot drie nestjes per jaar kan krijgen, is de maatregel bedoeld om ongewenste nestjes en de daaruit voortvloeiende verlating te voorkomen, en om veel misvattingen over sterilisatie en castratie te ontkrachten.
Naast sterilisatie is een microchip verplicht in Spanje. Veel eigenaren denken dat hun kat geen chip nodig heeft als hij niet buiten komt, maar dierenartsen waarschuwen dat juist binnenkatten het meest kwetsbaar zijn als ze ontsnappen, omdat ze niet gewend zijn aan de buitenlucht. De microchip, die meestal bij de dierenarts wordt geïmplanteerd voor ongeveer 50 euro, vormt de basis voor de verplichte identificatie van katten in Spanje. Hierdoor kan het dier en de eigenaar worden teruggevonden als het verdwaalt.
Het niet nakomen van deze verplichtingen blijft niet zonder gevolgen. Volgens artikel 74 van de wet is het niet identificeren of steriliseren van een dier een ernstig vergrijp , met boetes variërend van € 10.001 tot € 50.000. In bijzonder ernstige gevallen, zoals wanneer het gedrag de dood van het dier tot gevolg heeft of wanneer de overtredingen binnen drie jaar worden herhaald, kunnen de boetes oplopen tot € 200.000. Deskundigen adviseren daarom om deze procedures niet uit te stellen en zo snel mogelijk een dierenarts te bezoeken.
Hulpmiddelen voor de bestrijding van kattenkolonies
Om de naleving van de wet te vergemakkelijken, met name met betrekking tot zwerfkatten, heeft de provinciale raad van Albacete een subsidieprogramma gelanceerd waarbij € 150.000 wordt verdeeld over 68 gemeenten . De toegekende bedragen variëren van € 767,60 voor kleine plaatsen zoals Bienservida tot meer dan € 3.580 voor La Roda en La Gineta, afhankelijk van de ingediende projecten. De betaling vindt plaats nadat de gemaakte kosten zijn onderbouwd met behulp van een vereenvoudigd formulier.
Een van de belangrijkste voorwaarden voor deze financiering is dat ten minste 30% van het budget van elk project uitsluitend aan sterilisaties moet worden besteed . Dit zorgt ervoor dat de TNR-methode (Trap-Neuter-Return), die wordt erkend als de meest effectieve en ethische manier om de kattenpopulatie te beheersen, een significante impact heeft op de initiatieven. Daarnaast kunnen de fondsen worden gebruikt voor aanvullende acties zoals grootschalige sterilisatiecampagnes , vaccinaties, ontworming, microchippen (onder gemeentelijk beheer) en trainingen en bewustmakingscampagnes gericht op zowel ambtenaren als het grote publiek.
De provinciale afgevaardigde voor Milieu, José Antonio Gómez, benadrukte dat deze subsidies een waardevol instrument zijn voor gemeenten , met name kleinere gemeenten die deze problemen niet zelfstandig zouden kunnen aanpakken. Het initiatief is bedoeld om te voldoen aan de Wet op Dierenwelzijn, die lokale overheden verplicht snel actie te ondernemen tegen het probleem van verwaarlozing en overbevolking van katten. Begunstigde gemeenten hebben tot 31 december 2026 de tijd om de subsidiabele kosten te maken en tot 20 januari 2027 om de vereiste documentatie in te dienen.
Kortom, de combinatie van duidelijke overheidsvoorschriften en financiële steun van provinciale raden maakt vooruitgang mogelijk richting een ethisch en duurzaam beheermodel voor kattenpopulaties . Zowel katteneigenaren als lokale overheden beschikken nu over specifieke instrumenten en verplichtingen om ongewenste nestjes te voorkomen, het aantal achtergelaten katten te verminderen en de co-existentie in stedelijke gebieden te verbeteren. De sleutel is om vroegtijdig in te grijpen: katten steriliseren vóór de leeftijd van zes maanden en, in het geval van kolonies, de TNR-methode (Trap-Neuter-Return) toepassen met steun van de autoriteiten.
